氧化还原法是通过化学药剂与水中污染物之间的氧化还原反应，将污水中的有毒有害污染物转化为无毒或微毒物质的方法。 这种方法主要处理无机污染物，如重金属和氧化物的污染。利用次氯酸钠、液氯、臭氧、高锰酸钾、过氯酸钾、氟、纯氧、过氧乙酸、双氧水、过氧化苯甲酰等强氧化剂或电极的阳极反应，将废水中的有害物质氧化分解为无害物质；利用铁粉等还原剂或电极的阴极反应，将废水中的有害物质还原为无害物质。
对于电镀行业废水而言，其中的污染物有以下主要特征：1.重金属污染，电镀过程中常使用含有重金属离子的电镀溶液，如铬、镍、锌、铜等。这些重金属会在废水中以离子或悬浮物的形式存在，对环境和生物体具有较高的毒性和蓄积性，对水体生态系统造成严重的危害。2.有机物污染：电镀行业废水中含有大量有机物，如有机溶剂、表面活性剂、复合添加剂等。这些有机物可能对水体产生难降解性、毒性和致突变性等不良影响。那么，利用还原法处理含铬电镀废水也是企业常选用的一种化学方法。
臭氧氧化法可对污水进行脱色、杀菌和除臭处理；空气氧化法可处理含硫废水。
液氯，化学名也称液态氯。为黄绿色液体，沸点-34.6℃，熔点-103℃，在常压下即汽化成气体，吸入人体能严重中毒，有剧烈刺激作用和腐蚀性，在日光下与其它易燃气体混合时发生燃烧和爆炸，氯是很活泼的物质，可以和大多数元素（或化合物）起反应。液氯为基本化工原料，可用于冶金、纺织、造纸等工业，并且是合成盐酸、聚氯乙烯、塑料、农药的原料。用高压钢瓶包装，净重500kg、1000kg;槽车罐装，净重25吨左右/罐。贮于阴凉干燥通风处，防火、防晒、防热。（液氯的危害特性：液氯泄漏会立即气化，并随风在地表扩散。液氯不会燃烧，但可助燃。一般可燃物大都能在氯气中燃烧，一般易燃气体或蒸汽也都能与氯气形成爆炸性混合物。氯气能与许多化学品如乙炔、松节油、乙醚、氨、燃料气、烃类、氢气、金属粉末等猛烈反应发生爆炸或生成爆炸性物质。它几乎对金属和非金属都有腐蚀作用。
常用的还原剂有硫酸亚铁、亚硫酸盐、铁屑、锌粉等。
氧化还原反应中，失去电子的物质是还原剂，得到电子的物质是氧化剂。在反应中，电子从还原剂转移到氧化剂。根据化学特性来看，氧化剂又指可以使另一物质得到氧的物质。还原剂强调电子的得失，氧化剂强调氧元素的得失。
氧化剂按照化学组成分为无机氧化剂和有机氧化剂。氧化剂有过氧化氢、过氧乙酸、重铬酸钠、铬酸、硝酸等。又可按化学特性分为酸性介质氧化剂、碱性介质氧化剂、中性氧化剂。
氧化剂具有的得电子的性质称为氧化性，氧化性的决定因素是该物质中高价态元素的得电子倾向。在溶液中，根据双电层理论，氧化性的大小反映为氧化剂的标准氢电极电势。电势越高，则氧化性越强；电势越低，则氧化性越弱。
氢离子也对含氧的氧化剂的氧化性起到非常大的作用，原因是氢离子具有非常大的反极化能力，使得X-O键不定(X指氧化剂中心原子)。因此一般在酸性条件下，含氧化剂的氧化性比其在碱性时强。对于一些不受氢离子影响的物种，如 CI2，Br2 等，其氧化性则与 pH无关。
另外，氧化剂的氧化性还受到分子对称性的影响，一般分子越对称越稳定，如高氯酸在水中完全电离出高氯酸根，其对称性相当好，使得高氯酸根在水中的氧化性并不是很强。因此对于非金属含氧酸般是高价态氧化性不如低价态。